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Quel type de foin dois-je servir à
mon cheval? |
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Idéalement, le type de foin servi à votre cheval
devrait correspondre à ses besoins, selon son stade de vie et son
niveau d’exercice. Par exemple, la jument poulinière et le poulain
bénéficieront d’un foin plus riche, contenant un niveau de protéines,
de minéraux et d’énergie plus élevé. La présence d’un certain
pourcentage de légumineuses, la luzerne ou le lotier par exemple,
dans un foin composé principalement de mil permet d’augmenter la
valeur nutritionnelle du foin et sied particulièrement bien aux
poulains et juments gestantes. D’un autre côté, un cheval à
l’entretien, dont les besoins en minéraux, en protéines et en
énergie sont plus faibles, pourra très bien s’alimenter d’un foin de
graminées composé de mil, de dactyle et/ou de brome.
La valeur nutritionnelle variera également selon
la coupe du foin. En général, un foin de deuxième coupe est plus
riche qu’un foin de première coupe. Toutefois, si les conditions de
croissance et de récolte du foin de deuxième coupe n’étaient pas
optimales alors que celles du premier l’étaient, il est possible que
ce dernier soit nutritionnellement supérieur. La meilleure façon de
connaître la valeur nutritionnelle d’un foin est l’analyse en
laboratoire. Oui, une première analyse visuelle peut vous donner un
indice sur la valeur du foin mais une analyse en laboratoire vous
donnera l’heure juste quant à sa composition exacte (protéine,
fibre, minéraux et valeur énergétique). Vous saurez alors s’il est
nécessaire de servir une moulée complète à votre cheval en tenant
compte, bien sûr, de sa condition de chair. Pour que la diète de
votre cheval soit complète et équilibrée, il vous sera cependant
nécessaire de supplémenter la ration à l’aide d’un supplément de
vitamines et minéraux afin de compenser le fait que le foin ne
contient pas de sélénium (minéral absent ou peu présent dans nos
sols au Québec) et que les vitamines y sont pratiquement
inexistantes après un certain temps, dû au séchage et à
l’entreposage du foin.
Pour terminer, assurez-vous d’avoir un foin de
qualité, exempt de poussières, ayant une couleur verte, possédant
une odeur fraîche et une texture assez souple. De plus, si vous
effectuez un changement de foin, il est favorable d’introduire le
nouveau foin à l’ancien progressivement afin d’éviter que le
changement ne soit trop drastique, ce qui pourrait entraîner des
problèmes digestifs. |
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Marie-Élaine Smith, Agr.
Consultante secteurs équin et spécialités
Agribrands Purina Canada Inc. |
| Purina est une marque déposée sous licence de la compagnie Nestle
Purina Pet Care. |
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