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Question :
Quoi faire comme mélange santé ? Un peu d'orge, d'avoine, de
graines de lin, de graines de tournesol ?
Réponse :
Ce n’est pas l’orge, l’avoine, ou les graines
de tournesol et de lin dont a besoin le cheval mais bien les
nutriments et propriétés apportés par chacun des ingrédients de
sa ration : hydrates de carbone, protéines, gras, pour ne nommer
que ceux-là!
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La meilleure ration pour la santé du
cheval est celle qui répond à tous ses besoins nutritifs. Un
foin propre et nutritif ainsi qu’une moulée commerciale complète
et de qualité, formulée avec précision selon les besoins de
chaque type de cheval (à l’entretien, à l’exercice, en
lactation, en croissance, etc), demeure la base d’une bonne
alimentation. Les grains mentionnés dans votre question ont bien
sûr des propriétés intéressantes mais demeurent des ingrédients
incomplets, c’est à dire qu’ils ne permettent pas de combler
tous les besoins nutritifs du cheval, notamment en vitamines et
minéraux. L’orge par exemple, même si elle apporte des calories
au cheval, est dépourvue de vitamines, faible en protéines et en
gras et sa teneur en certains minéraux est négligeable voire
inexistante. La servir entière au cheval peut également
entraîner des problèmes digestifs sérieux puisque l’amidon
qu’elle contient n’a pas été préalablement traité. Pour
améliorer la digestibilité et favoriser la santé digestive,
l’amidon de l’orge et du maïs doit être floconné ou extrudé.
Tout comme pour les humains, l’apport en
vitamines et en minéraux est crucial pour maintenir le cheval en
santé. D’ailleurs, un cheval rond et bien en chair ne signifie pas
pour autant qu’il est en bonne santé; cela signifie simplement que
l’apport en calories est suffisant. C’est l’apport complet en
vitamines et minéraux qui assure au cheval une belle qualité de robe
et de sabots, un système immunitaire résistant et, par le fait même,
de bonnes performances. Les moulées commerciales sont dites
complètes car elles apportent les vitamines et minéraux dont le
cheval a besoin en plus de diversifier la source de calories servie
(amidon traité, gras végétal, fibres).
Les acides gras essentiels Omega 3 sont reconnus
pour avoir des propriétés bénéfiques pour le système immunitaire. La
graine de lin est une excellente source d’Omega 3 et si elle est
servie dans les bonnes proportions par rapport aux acides gras Omega
6, elle permettra au cheval d’être en meilleure santé, en autant
bien sûr que la ration du cheval soit complète et équilibrée. Si
vous choisissez d’ajouter de la graine de lin à la ration de votre
cheval, il est recommandé de la servir moulue afin d’augmenter sa
digestibilité. La moudre permet aussi de détruire l’agent cyanogène
associé à la graine de lin. La quantité à servir par jour est
dépendante de la quantité totale d’Omega 6 apportés par le foin et
les concentrés. Pour bénéficier des avantages de la graine de lin
sur le système immunitaire du cheval et sur la santé en général, une
quantité moyenne d’environ une tasse par jour est recommandée pour
un cheval de 500 kg. Certaines moulées commerciales contiennent de
la graine de lin ajoutée et fournissent un apport équilibré d’acides
gras Omega 6 et Omega 3.Dans la plupart des cas, il n’est alors pas
nécessaire d’en ajouter.
Concernant les graines de tournesol dans
l’alimentation du cheval, ces dernières sont, tout comme les autres
grains, dépourvues ou faibles en certains minéraux et vitamines. De
plus, en ce qui concerne les graines de tournesol, aucune étude sur
leur digestibilité par le cheval n’existe à ce jour et pour cette
raison, je ne recommande pas de la servir aux chevaux. Suite à une
étude chez les ruminants, il appert que l’ajout de graines de
tournesol à leur ration aurait entraîné des irritations importantes
et des saignements à la muqueuse de l’intestin, possiblement dû à la
rigidité et à la pointe de l’écaille. Une autre raison pour ne pas
recommander l’ajout de graines de tournesol à la ration, du moins
jusqu’à des études sur le cheval démontrent qu’elle est digestible,
efficace et sécuritaire pour lui.
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