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Plusieurs
éleveurs gardent leurs chevaux dehors en tout temps, spécialement
leurs jeunes poulains, et ce, pour plusieurs raisons. Les
poulains deviennent plus fort physiquement. En étant en mesure de
bouger continuellement, autant qu’ils en ont envie, les poulains
développent une bonne musculature, une bonne ossature et une bonne
résistance pulmonaire. De plus, ils acquièrent certaines
aptitudes dont ils auront besoin plus tard pour l’entraînement.
Les jeunes
chevaux apprennent beaucoup lorsqu’ils jouent ensemble. Ils
apprennent à s’équilibrer à faire des changements de pieds, à
transférer leurs poids de manière à se balancer lorsqu’ils
viennent à faire des changements de direction ou encore des
arrêts. Les jeunes poulains acquièrent naturellement ces
habilités. Les jeunes poulains en liberté sont souples et
élégants. Ils sont d’une légèreté surprenante. Tous ces aspects
sont très importants pour eux. Dans la nature, ces jeux
deviennent très utiles pour leurs survies. Ils évitent souvent
leurs prédateurs de justesse grâce à leur agilité. Pour ce qui
est des chevaux domestiques, cet apprentissage va leur faciliter
la tâche quand viendra le temps de leur entraînement.
Résumons.
Les jeunes chevaux gardés à l’extérieur 24hrs sur 24 son plus
forts physiquement. Ils développent de bons os, de bons muscles
et de bons poumons. Plusieurs éleveurs pourraient confirmer ces
dires. Alors, pourquoi garder les chevaux dans les stalles à
partir de 2-3 ans? Excellente question.
Le mot
‘entraînement’ vient certainement effleurer l’esprit de
quelques-uns! Moi, je n’y vois là aucune raison de garder les
chevaux à l’intérieur de l’écurie. Au contraire, en étant dehors,
dans un environnement propice, le cheval sera plus prêt à
travailler. Il aura déjà acquis une certaine forme musculaire et
le cavalier aura moins besoin de consacrer du temps au
réchauffement. De plus, le cheval déjà habitué au va-et- vient de
l’extérieur sera beaucoup moins nerveux pendant la période
d’entraînement ou encore pendant les compétitions. Son attention
sera plus dirigée vers son cavalier puisqu’il aura eu la chance de
s’amuser dans son temps libre. Il aura une meilleure force
pulmonaire, moins de problèmes musculaires, faisant de lui un
cheval plus performant. Il le sera d’autant plus si le cavalier
respecte le temps de croissance de sa monture….
Trop de
cavalier sont trop pressés de commencer l’entraînement de leurs
chevaux. Ils oublient certains aspects très importants concernant
la croissance du cheval. En fait, les os du cheval n’atteignent
pas tous leur maturité en même temps. Par exemple, certains os
des genoux des chevaux arrivent seulement à leur pleine grosseur à
l’âge de trois ans et demi, peu importe la race du cheval. Il est
très important de ne pas commencer à monter un cheval dont la
formation des genoux n’est pas complète. Cela pourrait provoquer
des problèmes permanents….mais je n’entrerai pas dans les
détails…du moins pas cette fois-ci….En ce qui a trait à la colonne
vertébrale du cheval, la croissance complète de celle-ci ne se
termine qu’entre 5 1/2 et 8 ans. 5 ans et demi minimum peu
importe le cheval et jusqu’à 8 ans pour les grands Warmbloods.
D'où l'importance de s'assurer que notre cheval continue à
développer de bons muscles qui seront en mesure de soutenir cette
ossature et de soutenir convenablement le cavalier le moment
venu. Alors pourquoi les garder enfermer dans une stalle?
Garderait-on un chien dans sa petite cage tout le temps pour ne le
sortir qu’une heure ou deux par jour? Cet animal imposant qu’est
le cheval a besoin de bouger. Il est fait pour cela!
Il est
évident que les propriétaires de chevaux de compétition ne peuvent
pas garder leurs chevaux en liberté en tout temps quand vient le
temps des compétitions. Toutefois, le propriétaire peut s’assurer
que son cheval bouge autant que possible pendant cette période de
temps. Mais, en dehors du temps de travail ( quelques heures par
jours), le cheval devrait être en mesure de se déplacer comme bon
lui semble avec ses pairs. Il en a besoin non seulement pour son
physique mais aussi pour son mental. Comment peut-on rester
équilibré en passant la plus grande partie de sa vie renfermé dans
une cage?
Certains
vont dire qu’ils ont trop investit d’argent. Justement, après
avoir investit autant d’argent sur un animal, pourquoi prendre
autant de risques en le gardant à l’intérieur. Il peut tout aussi
bien s’y blesser. Ce qui arrive assez régulièrement dans les
écuries…pensez-y…De plus, en étant arrêté pendant de si longue
période de temps, le cheval développe certains problèmes au niveau
des muscles ou encore au niveau des articulations. Il est souvent
tout raide lorsqu’il sort de sa stalle.
Les
chevaux gardés dehors, dans un environnement convenable, avec les
stimulus nécessaires, sont en meilleur santé. À l’encontre de
ce que les gens croient, ces chevaux vivent aussi longtemps (sinon
plus) que les autres. La seule différence, ils sont moins malades
et ont moins de problèmes physiques ou comportementales pendant
leur existence. Plus important encore…les chevaux sont
réellement heureux. Il n’y a rien de plus beau que de voir des
chevaux jouer ensemble, courir à toute vitesse autant qu’ils en
ont envie!
Cette
approche est toute nouvelle et certains ont besoin de preuves
quand à ses résultats. Les chevaux ont plus de 50 millions
d’années d’évolution. Ils ont réussi à survivre parmi d’autres
races sans l’intervention de l’humain pendant des millions
d’années. Voilà la plus belle preuve! De plus en plus de gens,
incluant les vétérinaires (Dr.Strasser, Dr. Tomas Teskey..)
constatent les bienfaits de garder les chevaux dehors. Il est
très dommage que certaines de ces personnes sont souvent
stéréotypés. Leurs chevaux sont dehors, compétitionnent sans fers
et l’on assume que ces propriétaires n’ont pas assez d’argent pour
s’en occuper ou encore qu’ils ne prennent pas soins de leurs
montures. Pourtant ce n’est pas le cas. De plus en plus de
personnes adoptent cette approche pour le bien être des chevaux.
Ils en constatent les bienfaits. Quelques chevaux de compétitions
(dressage- horrelhilldressage.com., endurance-Thorsten Kaiser…)
gardés au naturel et sans fers commencent à faire leurs preuves
dans différents pays. Faites votre propre recherche, vous serez
surpris des résultats. Voici quelques sites qui vont certainement
capter votre intérêt. (Equinextion.com,
naturalhorsetrim.com,
barefoothorse.com)
À bientôt et bonne
lecture!
Nadine Robichaud
Equinextion.com
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